1944年夏天,东线战场。苏军计划在白俄罗斯发起一场代号“巴格拉季昂”的巨型攻势。然而,在关键突破口,负责主攻的近卫坦克第5旅第3连,因前期战斗已损失过半。新任连长科洛廖夫大尉接到死命令:必须从沼泽地带发起突击,为主力部队撕开一个至少五公里宽的通道。士兵们清楚,作为“主攻方向”意味着最高的伤亡率。影片聚焦进攻前24小时,从侦察排冒死摸清德军“虎式”坦克埋伏点,到政治委员与连长关于是否如实告知士兵真相的争论,再到凌晨发起进攻时,第一辆坦克被击中后车组如何坚持为后续部队标定路线。最终,在连队伤亡高达80%的情况下,科洛廖夫指挥最后一辆坦克撞向德军指挥部,完成了突破。

影片摒弃了宏大叙事,将“主攻方向”这一战略概念还原为血肉磨坊。沼泽中的坦克战拍出了令人窒息的泥泞感与绝望感,没有英雄主义的爽快,只有对战争残酷性的极致写实。结尾处年轻士兵看着牺牲的连长,喊出“继续进攻”时,悲壮感直达人心。