1814年,威灵顿将军将一座废弃修道院交给声名狼藉的理查德·沙普中士防守。给他的兵力是:八个逃兵、三个醉鬼、一个声称能看到鬼魂的老兵,以及二十发子弹。上级的命令是“死守24小时”,但沙普很快发现,这座修道院的地窖里藏着一份足以颠覆战后欧洲格局的秘密和约。法军之所以派出三千人,不是为了修道院,而是为了那份文件。沙普利用修道院错综复杂的地道和陷阱,上演了一场以十敌千的游击战。在弹尽粮绝之时,他命令所有人装死,然后引爆了预先埋在地下的陈年火药桶,把修道院变成了一座巨大的坟墓和纪念碑。

回归传统的硬核战争片,没有英雄主义光环,只有肮脏的泥泞和冷酷的算计。战术描写极其专业,沙普的“痞子将才”形象深入人心。结局悲壮而苍凉。