1946年,远东国际军事法庭在东京开庭,审判28名日本甲级战犯。中国法官梅汝璈肩负四万万同胞的重托,却发现法庭面临两大难题:一、是否判处死刑?二、如果判处死刑,由哪国法官起草判决书?以印度法官帕尔为首的部分国家主张“宽容”和“废除死刑”,甚至认为战争是“政治行为”。梅汝璈在法庭上慷慨陈词:“如果法律不能严惩发动战争的恶魔,那法律就是恶魔的帮凶!” 他引用《波茨坦公告》和国际法,力主死刑必须执行。经过长达两年的庭审、817次开庭,最终以6比5的微弱优势通过死刑判决。行刑前一晚,梅汝璈在日记中写道:“我不是复仇主义者,但我相信,忘记过去的苦难可能招致未来的灾祸。” 影片结尾,七名战犯被绞死,而梅汝璈回到了早已面目全非的南京。

爱国主义题材中的佳作,将枯燥的法庭辩论拍得惊心动魄。刘松仁饰演的梅汝璈正气凛然又不失人性化。影片不煽动仇恨,而是用法理和逻辑赢得尊重,格局宏大。