明末天启年间,后金铁骑屡次破关,朝野震动。进士出身的袁崇焕孤身出关考察,以“宁远不可弃”的执念,在城墙下与士兵同嚼糙米。他凭借红夷大炮取得宁远大捷,一炮重伤努尔哈赤,成为帝国最后的希望。但崇祯即位后,多疑的皇帝与朝中党争开始腐蚀这条防线。袁崇焕擅杀毛文龙,为皇太极的反间计埋下伏笔。当后金大军绕过防线直逼北京城下,袁崇焕率九千骑兵日夜奔袭,血战广渠门。百姓却向他投掷石块,高喊“袁贼卖国”。最终他被以“通敌”罪名下狱,在刑场被凌迟时,围观民众争相食其肉,只有他的老仆用破席收殓了残骨。

全剧弥漫着一种明知结局却无力回天的史诗悲怆。战争场面粗粝写实,而朝堂戏的心理博弈更令人窒息。主演将袁崇焕“刚不可久”的性格弱点与“为国孤忠”的决绝融为一体,是港产历史剧中少有的正剧精品。