本剧改编自真实历史事件“富兰克林探险队失踪案”。1845年5月,约翰·富兰克林爵士率领“恐怖号”和“幽冥号”共129人从英国出发,目标是打通北极西北航道。船上配备了当时最先进的蒸汽机、罐头食品和图书馆。出发前,博物学家艾琳·布莱克伍德女扮男装以“水手布莱克”的身份混上“恐怖号”,她想要在北极发现新物种,以推翻她父亲那个学术权威的种族主义理论。探险队在比奇岛过冬后,船体被冰层牢牢冻住,食物开始铅中毒,三名水手死于肺结核和铅中毒。当富兰克林爵士本人于1847年6月去世后,指挥权落在意志力薄弱但刚愎自用的船长克罗泽手中。艾琳的身份在一次失控的北极熊袭击中被发现,但船员们选择了沉默——因为她是唯一能用植物提取物缓解铅中毒症状的人。剧集最震撼的一幕是:1848年4月,剩余的105名幸存者弃船,拉着沉重的救生艇在冰面上徒步向南,走向一个注定不会到达的救赎。

冰冷到骨子里的史诗级制作,每一口呼吸都像在嚼冰碴。它不是探险爽剧,而是一曲缓慢、优雅、绝望的死亡赋格。艾琳这个虚构角色巧妙地将科学理性与帝国傲慢并置,成为全剧最亮的目光。