1949年10月1日,新中国成立的消息传到美国。留美学生凌雁、裴毓贞等人在收音机前热泪盈眶。凌雁是空气动力学博士,美国军方开出高价挽留;裴毓贞则面临与美籍未婚夫的决裂。在回国的轮船上,他们遭遇了麦卡锡主义的阻挠,护照被吊销。凌雁不得不偷渡经过香港,绕道回国。而在国内的北平,他们的同学苏少卿正在参与开国大典的游行。剧集通过两地的视角,展现了那个时代知识分子的内心挣扎。最终,凌雁带回了三箱书籍,投入了“两弹一星”的研制,而裴毓贞永远留在了美国,临终前嘱托儿女将骨灰撒入太平洋。

那个年代少有的敢拍知识分子心态的剧。没有一味的高大全,而是真实描写了犹豫和彷徨。凌雁在海关扔掉绿卡的那一刻,是全剧最燃的点。对留美生活的还原度极高,是真正的家国情怀,不是口号式的爱国。